中国在古代曾是世界上最先进的国家，比如开放包容的盛唐，比如战力强盛的元朝，历史上在亚洲，周边国家也多奉中国为上国，向中国进贡，学习中国的文化与政治。其中日本的“遣唐使”就是比较典型的对中国文化的学习与交流，即使唐朝末期因中国国内动乱而中止了遣唐使制度，中国的文化仍然对日本有相当的影响。但随着欧洲列强入侵亚洲，中国在入侵者面前不堪一击，一切就都不一样了。
今天日本作为亚洲最发达的国家，无论是经济还是文化都有不可一世的地位，相较之下中国才是落后、愚昧的地方了。文化是非常依赖于经济的，吃不饱穿不暖的情况下是没有办法发展文化的，所以从这个层面上来说，中国的现状确实还远不如日本。2009 年中国的 GDP 总量首次超越日本，成为世界第二大经济体（2015 世界 GDP 排行），这给日本国内带来一阵不安。
尤其是日本在经历了战后经济奇迹后，近 20 年来经济发展都无法复现当年景气，1990 年日本的 GDP 总值为 3,104，2015 年为 4,116(单位是 Billion, USD)。
战后的日本在朝鲜战争中成为美国的军需工厂，借此机会获得世人瞩目的迅速增长。到 1990 年开始日本经济萧条，至今仍增长缓慢。读者们可能还记得，2011 年在日本仙台东海域发生里氏 9.0 级大地震（汶川地震为里氏 8.0 级），伴随此次地震而来的还有 40.5 米的大海啸，以及福岛第一核电站泄露事故。这次灾难给日本国民带来了沉重的打击，到今天还有人时时为此悼念，也有艺术家如村上隆，以东日本震灾为灵感创作“五百罗汉图”，作为精神慰籍。
就在这样的背景下，2011 年日本文艺春秋出版社出版了一本标题为《中国化的日本——日中「文明冲突」千年史》的书，引发大众热议。这本书的作者是来自爱知县立大学的讲师——与那霸润（东京大学博士毕业，主要研究日本近代史和现代史）。争议的声音部分来自只看标题、望文生义的读者，这个意义上，作者做「标题党」可谓相当成功。
但是不同于有名无实的标题党，本书可谓有理有据，翔实可靠。作者通过介绍最新的历史研究成果，以日本「近世」的定义为切入点，提出世界上最早进入「近世」的是宋朝的中国，于是所谓的「中国化」其实指的是日本将要进入跟宋朝以后「中国的近世」一样的状态，「中国化」即是这一过程的代名词。虽然听起来有点绕，但是这种命名是可以理解的。所以我们在阅读时务必明确一点：作者没有说日本要变成今天中国的样子，作者只是在说中国这个社会从宋朝以后进入的那种状态，日本也即将要进入了。
那么「中国化」到底是什么？作者在第一章中做了简述，主要是引用了东洋史学家内藤湖南的论点，宋朝的划时代的特点就在于：
- 全面废除贵族制度，实行皇帝独裁。
- 创造了一个使经济和社会彻底自由化，而政治秩序却通过某个唯一势力的支配来维持的体制。
在每周读书 109 期(《日本简史》)中我们介绍过，日本的天皇一直没法脱离贵族实现真正的独裁，有很长一段时间里，幕府将军才是真正掌握政权的人，而吸取了唐朝末年藩镇割据教训的宋朝，实行了更为严格的中央集权制度，独裁在中国仿佛天经地义一般。所以相较之下，日本在政治上一直是纠葛繁多，理不清头绪。第二点所谓的自由是相对的，宋朝以来农民可以使用铜钱缴纳赋税，而日本则仍然是使用谷物赋税。使用铜钱的好处是农民可以把农物拿去市场交易，而且铜钱比农物更适合保存，于是有了财富积累的可能。另外农民可以脱离土地，有一定的流动性。相对的，日本人最喜欢的「二百五十年和平期的江户时代」，则是把农民绑定在领主的土地上，领主世袭，农民相对没有流动性，再加上严格的身份制（简单的说分为君、良、民、杂色人与贱这样分明的身份），江户时代实际上是各个阶层的人得过且过的一个时代。今天日本公司多实行终身雇佣制度，与江户时代的政治制度有传承的关系。所以相对于「中国化」，作者在书中也提到「再江户时代化」的观点，认为日本从江户时代至今一直没能放弃江户时代的体制。
作者在第一章综述论点，分九章展开论述。针对「尽信书不如无书」的读者，作者还对每一个引用观点的出处做了注解，似论文般严谨，所以虽然作者的观点有些惊世骇俗，但是整体读下来还是令人信服的。中文版翻译是由日本山口大学的何晓毅教授负责，何教授居住日本多年，文笔晓畅易读，还对某些在日本读者看来是常识，但中国读者可能不清楚的词汇做了注解，提高了这本书的可读性。不过即便如此，在阅读这本书之前，最好还是要有一点日本历史的基础，我们在每周读书 109 期介绍过的《日本简史》就可以作为入门读物，这样至少可以明白日本各个历史时期的大事记，不至于读起这本书来云里雾里。
另外这本书虽然以「中国化」为主题开始讲起，但是中间结合历史事件以及日本现状，也涉及到诸如「尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献，但为什么科学和工业革命没有在近代的中国发生？」（李约瑟难题）、「日本明治维新的真相」等问题，作者非常敢言，这点很令人敬佩。这本书也提起日本今日养老金过高，年轻人不愿买单，老龄少子化，男女社会性不平等等一系列问题，在阅读的过程中读者会有相当的收获。
作者非常擅长抓住读者的好奇心，他在第一章中提出了几个问题，既是引起读者兴趣，也是提携全书总纲。想来各位读者看了这几个问题，也会有一探究竟的想法：
为什么欧洲那样的「落后地区」能奇迹般地逆转宋朝中国这个「发达国家」，引发工业革命？
近代西洋凌驾于中国之上的这种异常事态为何出现，而这种例外时代又是如何迎来终结？
为什么丝毫谈不上什么「近代化」或者「西洋化」的那个国家，最近却莫名其妙地又返回到貌似大国的地位上了？
为什么在历史上几乎总是最先进国家的中国，却独独总是培育不出人权意识和议会政治？
16.02.28/夜
于自宅